¿Qué es la sequedad bucal?
La boca seca (también conocido como xerostomía) ocurre cuando las glándulas en la boca que producen la saliva no funcionan bien. Debido a esto, puede no haber suficiente saliva para mantener la boca húmeda. Cada día, un adulto sano produce normalmente entre 1,5 y 2 litros de saliva, lo que permite hablar, tragar, saborear la comida, digerir los alimentos y realizar otras funciones importantes.
Todos tenemos la boca seca de vez en cuando, por ejemplo, cuando estamos nerviosos, afligidos o con mucho estrés.Sin embargo, si usted tiene la boca seca todo el tiempo, o la mayoría del tiempo, puede ser incómodo y puede llevar a problemas graves de la salud.
Algunas personas sienten que tienen la boca seca aun cuando las glándulas salivales les están funcionando bien. Hay varias razones por las que estas glándulas (llamadas glándulas salivales) no funcionan bien. Hay ciertos problemas médicos como la enfermedad de Alzheimer o los derrames o ataques cerebrales, que pueden hacer más difícil sentir que la boca está húmeda.
¿Por qué la saliva es tan importante?
La saliva no solo mantiene la boca húmeda. La saliva también:
- ayuda en el proceso digestivo
- protege a los dientes de la caries
- previene la infección al controlar las bacterias y hongos en la boca
- hace posible que usted pueda masticar y tragar
Si no tiene suficiente saliva, usted puede desarrollar caries dental u otras infecciones en la boca. También es posible que no obtenga los nutrientes que necesita si no puede masticar o tragar ciertos alimentos.
Tipos de sequedad bucal:
Existen dos tipos de xerostomía, una denominada reversible y otra irreversible. En la primera, el tratamiento de la sequedad bucal se puede enfocar hacia la cura de la causa subyacente, es decir, eliminando el factor etiológico que la produce y mediante el uso de estimulantes de la producción natural de saliva, como los sialogogos.
No obstante, ante una xerostomía irreversible, muchas veces causada por fármacos de patologías crónicas como, por ejemplo, una enfermedad autoinmune, o bien originada por una medicación cuyos beneficios farmacológicos son mayores que el efecto secundario producido, se pueden aplicar medidas terapéuticas centradas en minimizar los síntomas de sequedad bucal.
La boca seca…
- puede causar dificultades para saborear, masticar, tragar y hablar
- puede aumentar la probabilidad de desarrollar caries dental y otras infecciones en la boca
- puede ser causada por ciertos medicamentos o tratamientos médicos
La boca seca no es una parte natural del envejecimiento. Por lo tanto, si usted cree que tiene boca seca, consulte con su dentista o médico. Hay cosas que usted puede hacer para sentir alivio.
¿Qué causa la boca seca?
- Efectos secundarios de algunos medicamentos.Existen más de 400 medicamentos que pueden hacer que las glándulas salivales produzcan menos saliva. Por ejemplo, los medicamentos para la presión arterial alta y para la depresión a menudo hacen que se seque la boca.
- Algunas enfermedades afectan las glándulas salivales. Por ejemplo, el síndrome de Sjögren, el VIH/SIDA y la diabetes pueden causar sequedad bucal.
- Radioterapia.Las glándulas salivales se pueden dañar si son expuestas a radiación durante el tratamiento para el cáncer.
- Los medicamentos que se usan en el tratamiento para el cáncer pueden hacer que la saliva se ponga más espesa, haciendo que la boca se sienta seca.
- Daño a los nervios.Las lesiones a la cabeza o al cuello pueden dañar los nervios que envían señales a las glándulas salivales para que produzcan la saliva.
Los síntomas de la boca seca incluyen:
- una sensación pegajosa y de sequedad en la boca
- problemas para masticar, tragar, saborear o hablar
- una sensación de ardor en la boca
- una sensación de sequedad en la garganta
- los labios resecos y partidos
- la lengua seca y áspera
- llagas o aftas bucales
- infección en la boca
Qué puede hacer para tratar la sequedad bucal:
Mantenga la boca y los labios humedecidos:
- Enjuáguese frecuentemente la boca con agua o bebida sin azúcar(cada 2 horas mientras esté despierto y cuando se despierte durante la noche). Puede agregar sal o bicarbonato de sodio (de 1/2 a 1 cucharadita en 8 onzas de agua) al agua con que se enjuaga la boca.
- Utilice un sustituto salival (disponible en el mercado).
- Chupe caramelos ácidos (pastillas de limón). Vigile la cantidad de azúcar de los caramelos que chupa, porque pueden producir caries.
- Por las noches, utilice en su dormitorio un humidificador ambiental de vapor frío. Un humidificador de vapor caliente no proporciona suficiente humedad para tratar la sequedad bucal.
- No use tabaco ni alcohol porque secan la boca.
- Tenga en cuenta que los alimentos picantes o salados pueden causar dolor si tiene la boca seca.
Mantenga la boca y los dientes limpios
- Use un cepillo de cerdas suaves (se puede suavizar aún más colocándolo en agua tibia), hisopos, hisopos bucales (palillo cubierto con gasa) para limpiar los dientes después de cada comida y antes de acostarse (tres o más veces al día).
- Limpie los puentes y las prótesis dentales después de cada comida. Quítese las prótesis si experimenta cualquier molestia provocada por la xerostomía.
- Utilice con delicadeza hilo dental sin cera (si su recuento de plaquetas no es demasiado bajo).
- Puede utilizar un irrigador bucal
- Evite los enjuagues bucales a base de alcohol. Emplee enjuagues bucales que no contengan alcohol.
- Evite los hisopos con glicerina y limón, dado que aumentan la sequedad.
Aumente el consumo de líquidos:
- Tome mucho líquido, por lo menos entre 8 y 12 vasos de líquido al día, a menos que su médico le indique lo contrario. Esto ayuda a aflojar y hacer más líquidas las mucosas.
- Lleve siempre con usted una botella de agua y tome sorbos con frecuencia durante el día, para ayudar a aliviar la sequedad bucal.
- Limite el consumo de café, té y alcohol. Éstos aumentan la sequedad bucal. Los productos con cafeína, como el café, el té y las bebidas de cola tienen efectos diuréticos.
- Trate de sustituir el café y el té con las bebidas, que tienen calorías y vitaminas.
Dieta:
- Siga una dieta suave, hidratada y rica en proteínas.
- Consuma carnes rojas en lugar de pescado fresco, huevos y queso.
- Sírvase la comida tibia; la comida caliente puede quemarle la boca.
- Evite los alimentos secos (pan, carnes secas, bizcochos, tostadas y galletas, bocadillos secos y salados).
- Moje el pan y los panecillos en leche o salsas.
- Coma guisos líquidos y carnes con salsas, sopas, estofados.
- Use crema agria o leche con nata ; como base para salsas (agregan calorías).
- Evite los alimentos y jugos cítricos, como los productos y las salsas a base de tomate, naranja y pomelo.
- Licue las comidas y bebidas.
- Yogurt, frutas frescas, leche en polvo.
- Licuados de frutas.
- Batidos con o sin frutas frescas.
- Evite los refrescos efervescentes. Puede tratar de esperar a que se les vaya el gas antes de tomarlos.
- La leche es rica en proteínas pero puede producir saliva espesa. Si esto le sucede, puede probar la leche de soya o de arroz.